水牛角就是咱們平時常見的水牛這種動物的角，盡管使用的時間很長，曆史非常悠久，在漢代的《名醫別錄》裏麵已經有了水牛角作為治療時氣寒熱頭痛，也就是外感病的發熱，頭身疼痛症狀時的使用。在宋代進一步發展，比如《日華子本草》裏作為清熱解毒藥，治療熱毒引起的壯熱，認為水牛角能夠退壯熱，但總的來說，古籍中對於水牛角的應用相對較少。因為當時的犀角，也就是說犀牛的角比較多，水牛角和犀角相比它的每一種功效都沒有優勢可言，所以在古方中大量應用是的是犀角。但是，犀牛是一個珍稀動物，瀕臨滅絕，所以現在對於犀牛是不能夠獵殺的，我們中醫也是做過承諾，不再使用犀牛角，現代經營和使用犀角都是違法行為。在現代的方劑當中，我們就用水牛角來代替犀角，水牛角作為犀角的代替品，被廣泛地應用於各種方劑中。

不管是水牛角還是犀角，都能夠清氣分熱，清髒腑熱。犀角作為一個清熱藥，在清肺熱、清心熱、清肝熱，包括清胃熱等方麵都發揮了良好的作用，尤其是表現在清心和肝的熱上有極強的清熱瀉火的作用。同時很還能清氣分熱，對於溫熱病邪在氣分的壯熱，甚至在衛分階段或者感冒的高熱，其實都有良好的退熱效果。犀角又是一個典型的清熱解毒藥，對於熱毒症，包括熱毒引起的咽喉腫痛，瘡癰等也有良好的治療效果，隻不過治療這類熱毒瘡癰的藥物有很多種，犀角作為一味名貴藥材，在古代是不允許治療一般的瘡癰腫痛的，屬於“大炮打蚊子”大材小用。

犀角也是一個很好的清熱涼血藥，用於溫熱病的熱入營血症，同時犀角和水牛角都有一點止血的作用，雖然效果不是那麼的明顯。在溫熱病營分，它和生地一樣清熱涼血，或者說和玄參一樣清熱解毒。對於血分，除了涼血解毒以外，它還有止血的效果，所以水牛角作為一個代用品，不管是在氣分、營分、血分都有很好的治療作用。隻不過不同階段的治療意義不盡相同，氣分中應用了水牛角的清熱瀉火，血分階段應用了是水牛角的止血，涼血的作用。

除了上述功效以外，犀角或水牛角還有一定的定驚作用，用於高熱引起的神昏抽搐等。當然，水牛角的定驚作用並不是明顯。在應用水牛角入湯劑一般要先煎三個小時以上，或者是水牛角濃縮衝粉服用。現代藥理學研究，水牛角粉及提取液均有明顯的解熱鎮靜抗驚厥的作用，水牛角粉、水提取液有明顯的抗感染作用。水牛角水解物能夠縮短出血時間，降低毛細血管的通透性，並有明顯的升高血小板的作用。除此之外，水牛角還有較強的強心，降血壓作用。

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